Ghici ce-i în cutie de M. J. Arlidge-recenzie

Titlul original: Pop Goes the Weasel
Traducere: Lucian Niculescu
Editura: Trei
Colecţia Fiction Connection
Anul apariţiei: August 2015
Nr. de pagini: 408

Gen: Thriller, Mystery, Psychological Thriller

Seria Helen Grace : 1.Ghici cine moare primul – Eeny Meeny (2014); 2. Ghici ce-i în cutie – Pop Goes the Weasel (2014); 3. Casa păpușilor-The Doll’s House (2015); 4.Ghici care-i mincinosul-Liar Liar (2015) ; 5.Little Boy Blue (2016) ; 6. Hide and Seek (2016), 6.5. Running Blind (2017), 7. Love Me Not (2017), 8. Down to the Woods (2018)

Cadavrul unui bărbat este găsit într-o casă goală. Inima i-a fost scoasă din piept şi trimisă soţiei şi copiilor lui. E prima victimă, iar inspectoarea Helen Grace ştie că nu va fi ultima. Dar de ce s-ar afla un bărbat cu o viaţă împlinită departe de casă în toiul nopţii?
Presa îl numeşte Jack Spintecătorul în sens invers: un criminal în serie, vânând bărbaţi însuraţi care duc vieţi duble. Helen simte furia din spatele crimelor. Dar ceea ce nu poate ea să prevadă este cât de schimbător e criminalul – sau ce o aşteaptă la capătul cursei…

„Arlidge creează o poveste ce te captivează şi te înspăimântă în acelaşi timp.” – Daily Mail
„Un thriller macabru pe care nu-l poţi lăsa din mână!” – Woman and Home

  “Ghici ce-i în cutie” este un thriller psihologic extrem de tulburător, în care situațiile limită țin cititorul în suspans până la final. După ce am asistat la evenimentele din “Ghici cine moare primul” nu credeam că autorul va reuși să mă mai șocheze cu alt scenariu macabru. Dar a reușit! Și surprinzător este faptul că acest volum mi-a plăcut mai mult decât primul din serie. De ce? Pentru că de această dată s-a pus accent și pe sentimente. Nu asistăm doar la o anchetă, ci observăm toate frământările, gândurile, frustrările fiecărui personaj în parte. Vedem viața anchetatorilor în afara secției de poliției, descoperim viciile celor care plătesc pentru sex și pătrundem în lumea întunecată a prostituatelor. Și mi-a mai plăcut acest volum pentru am reîntâlnit o Helen Grace mult mai bună!

   Evenimentele din “Ghici ce-i în cutie” au loc în orașul Southampton, la un an după cele întâmplate în “Ghici cine moare primul”, iar echipa de investigatori care se ocupă de acest caz este formată din inspector-detectiv Helen Grace, sergentul Tony Bridges, polițista Charlene “Charlie “Brooks, sergent Fortune și agenții Sanderson, McAndrew și Grounds.

  Data trecută vă spuneam că nu am reușit să o îndrăgesc pe Helen Grace pentru că mi s-a părut mult prea rece, dură, meschină, obsedată de muncă. Însă de data aceasta am remarcat o schimbare în bine, prin modul cum încearcă să-și depășească temerile. Este în continuare la fel de secretoasă (mai ales în ceea ce privesc reprizele sado-maso alături de misteriosul Jake), dar reușește cel puțin să fie ceva mai comunicativă, mai atentă cu cei din jur.

“Toate evenimentele zilei au copleșit-o deodată și a podidit-o plânsul. Lucrurile luaseră o întorsătură oribilă, în mare parte din cauza slăbiciunii și a neghiobiei sale. Unii o disprețuiau, alții îi puneau calitățile la îndoială sau o considerau cam ciudată. Dar Jake n-o judecase deloc, ținuse mereu la ea, în pofida naturii cu totul speciale a relației lor. Helen tânjise toată viața după dragoste necondiționată, dar în acest moment a înțeles că exact asta intenționa Jake să-i ofere.”

   Nu reușise să fie o șefă bună sau o prietenă bună, dar cel puțin și-a dorit în ultimul ceas să “mai salveze ceva dintre ruine”. Chiar m-a impresionat modul cum și-a cerut scuze față de Charlie.

“– Iartă-mă Charlie. Am fost o nemernică. Și-mi pare rău. Am țipat și-am urlat, am fugit unde-am văzut cu ochii, cu speranța că mă voi putea descotorosi de amintiri dacă dau totul și pe toți la o parte. Am vrut să te dau la o parte pe tine. Știam cum te simți, dar nu ți-am întins o mână de ajutor. Te-am lovit când erai la pământ iar asta-i de neiertat. Dar aș vrea să mă ierți dacă poți.”

   Polițista Charlene Brooks a avut cel mai mult de pătimit din cauza evenimentelor de acum un an, când a fost răpită și torturată. Copilașul i-a murit în pântece cât timp stătuse închisă cu Mark, iar această dramă o împiedică acum să fie fericită alături de iubitul ei. Deși încă se mai iubesc, în ultima vreme raporturile intime autentice lipsiseră din relația lor. După un an de concediu medical și-a reînceput munca, dar iubitul îi dă ultimatumul: renunță la serviciu!

   Un personaj foarte drag mie este sergentul Tony Bridges. M-a făcut să-l îndrăgesc nu prin acțiunile sale pe timpul anchetei, ci din cauza devotamentului său față de soție. O iubește pe Nicola de când erau copii și s-au căsătorit de tineri, viața lor fiind una senină, dar cu două zile înainte să împlinească 29 de ani, Nicola a suferit un teribil accident vascular cerebral.

  A supraviețuit, dar creierul i-a fost afectat, iar acum era prizonieră în propriul corp. Vedea și era conștientă, însă din cauza paraliziei nu putea să-și miște decât ochii. De atunci au trecut doi ani, iar Tony a îngrijit-o cu devotament, învățând-o răbdător să comunice din priviri, angajând infirmiere cât timp el era la serviciu. Face pentru ea tot ce este omenește posibil. Însă este și el un om supus greșelilor. Atunci când i se cere să fileze prostituate, se trezește ispitit de una dintre ele. Nu mi-a fost greu să înțeleg de ce și-a înșelat soția cu o astfel de femeie. Căutase în brațele acesteia ceea ce soția lui nu avea să mai fie niciodată în măsură să-i ofere. Mă bucur totuși că până la urmă a înțeles ce contează și pe cine iubește!

   Acțiunea romanului debutează extrem de interesant. În zona Empress Road, loc în care mișună prostituatele, proxenetii și drogații, un bărbat este în căutarea unei partenere de sex. De zile întregi nu se mai gândește decât la asta. Găsește o fată care i se pare că are ceva aparte și pleacă împreună spre o casă părăsită pentru partida mult dorită. Însă are loc ceva neprevăzut!

„Deodată capul i s-a dus pe spate. L-a săgetat o durere insuportabilă – era tras de păr foarte strâns, tras înapoi cu forţa, tot înapoi. Deja nu mai putea să respire – o cârpă îi astupa gura şi nasul. O duhoare înţepătoare i-a inundat nările, iar reflexele i s-au declanşat prea târziu. Se lupta să trăiască, dar îşi pierdea deja cunoştinţa. Apoi s-a făcut întuneric.”

    Atunci când și-a revenit, a constatat că este gol pușcă, iar brațele și picioarele îi erau strâns legate de scheletul metalic al patului. Înainte să poată reacționa, un soi de glugă i-a acoperit ochii, nasul și gura. Apoi a simțit cum vârful unui cuțit i s-a oprit pe coapsă. Așa a început măcelul!
   La scurt timp, în casă pătrunde un hoț care în loc să dea peste de ceva valoros, descoperă cadavrul bărbatului care mai devreme își dorise o partidă de sex. Dar ceea ce a urmat a fost și mai macabru. Inima i-a fost scoasă din piept și trimisă soției și copiilor lui.

„Cutia vinovată a rămas singură în cameră. Capacul atârna alene pe spate, dând la iveală inscripţia “Necuratu” scrijelită pe partea inferioară cu litere stacojii. Era introducerea perfectă pentru conținutul oribil al pachetului. Aşezată înăuntru, într-un cuib de ziare murdare, se afla o inimă de om.”

   Inspector-detectiv Helen Grace a preluat cazul și nici măcar nu bănuia cu ce se va confrunta. La fața locului găsește un bărbat al cărui trunchi fusese despicat pe mijloc de la buric până la beregată, apoi dezghiocat cu forța pentru a da la iveală organele interne. Victima (Alan Matthews) nu fusese doar ucisă, ci și masacrată. Oare ce anume îl motivase pe ucigaș să facă una ca asta? Ce a făcut victima ca să provoace o asemenea agresiune? Ce căuta bărbatul într-o zonă în care prostituatele își agață clienții? Alan Matthews fusese un familist convins, om de afaceri, filantrop și membru activ al bisericii. Însă legiștii au confirmat că acesta suferea de boli venerice care indicau o activitate sexuală foarte vastă. De asemenea, polițiștii au găsit în calculatorul lui o sumedenie de dovezi că avea o pasiune maladivă pentru pornografie și prostituate. Naviga în mod curent pe site-uri porno, fiind activ în camera de discuții și pe forumuri.

    Nu au trecut nici douăzeci și patru de ore de la omorârea și mutilarea lui Alan Matthews că alt bărbat (Chris Reid) este ucis pe un promotoriu izolat, faimos pentru partidele de amor în aer liber și pentru prostituție. Și de această dată inima îi fusese smulsă din piept !

“…oricine ar fi fost, știa bine ce face. Urmărea să provoace cât mai multă suferință acestor familii nevinovate. Voia să le împinge dincolo de limitele puterii omenești de a îndura, să le distrugă.”

   Întrebarea care se pune este de ce i-a ales pe Matthews și pe Reid? Au fost aleși la întâmplare sau asasinul i-a selectat anume? Să fie vorba de o demascare a oamenilor care la prima impresie par a fi ireproșabili? Este ceva personal? Legătura concretă dintre toate victimele constă în faptul că toți frecventau un forum numit Tarfest, forum unde localnicii care apelau la prostituate își împărtășesc experiențele. Discută despre cum pot să dai de anumite fete, cum le cheamă, ce tarife percep. Le clasifică după mărimea sânilor, priceperea în materie de sex.

   Îi interesau mai ales cele care acceptau să fie umilite și tratate cu brutalitate. Interesant este faptul ca mai mereu apărea în discuții o prostituată care își spunea Îngeraș. Este oare posibil să fie aceasta criminala? Oricum, toate indiciile duc la faptul că persoana care săvârșește toate aceste crime brutale este o femeie! Se pare că ucigașa vizează bărbații ieșiți la vânătoarea de sex. Aceasta vrea să-și facă victimele de rușine, vrea să le expună oprobiului public, să-și exprime dezgustul față de ele.

“Ce anume conferea unicitate primei sale victime? Ce-l făcea pe Alan Matthews special? Era un pervers sexual ipocrit și corupt, obsedat de litera evangheliei și pasionat să-și bată familia…”

   Numărul victimelor crește, iar poliția nu reușește să dea de urma criminalei. Sergentului Tony Bridges i se cere să fileze prostituate și astfel o cunoaște pe Melissa, fata care afirmă că o știe pe Îngeraș. Contra unei sume de bani este de acord să ajute la întocmirea unui portret robot al asasinei. Dar de ce nimeni nu o recunoaște pe fata din poză? Cine este de fapt Îngeraș?

“Conducându-l la moarte, Îngeraș se abținea cu greu să nu râdă. Tot corpul îi fremăta de adrenalină și emoție. Va putea să se lase vreodată de asta? Cum să renunți când era așa de bine? Urma partea cea mai plăcută. Liniștea de dinaintea furtunii. Îi plăcea la nebunie toată această joacă elaborată.”

  ”Ghici ce-i în cutie” îți dă fiori pe șira spinării. În mod sigur va fi pe placul tuturor fanilor care îndrăgesc genul thriller. Nu-mi rămâne decât să vă invit să descoperiți noua poveste cu Helen Grace care hăituiește iarăși un criminal în serie.

Nota 10

Cartea Ghici ce-i în cutie de M. J. Arlidge poate fi comandată de pe site-ul Editurii Trei. Apariţiile de carte şi promoţiile editurii pot fi urmărite pe site, dar şi pe pagina oficială de Facebook.

Verifică disponibilitatea cărţii în librăriile online: libris, elefant şi cărtureşti

Autor: Alina

Surse foto: pinterest.com