Unsprezece scandaluri de evitat de Sarah MacLean

Titlul original: Eleven Scandals to Start to Win a Duke’s Heart
Numar pagini: 327
Editura Alma/Litera
Traducere: Adela Craciun
Anul 2014

Seria Love By Numbers 1. Noua reguli de nesocotit  2. Zece feluri de a fi adorata 3. Unsprezece scandaluri de evitat

Unsprezece scandaluri de evitat o carte complexa, palpitanta, amuzanta ce te relaxeaza. Fata de precedentele din seria Love by Numers aceasta are alt farmec, datorita cele doua personaje principale: Juliana, o italianca pasionala, nonconformista ce nu se poate incadra in acest sablon al regulilor din societatea londoneza, si Simon, englezul rigid, dispretuitor, nascut cu titlul de duce. Doi oameni nepotriviti din punct de vedere social, dar irezistibili mai ales cand uita pentru cateva clipe cine sunt cu adevarat. Este o provocare sa  descoperi cum se straduie fiecare sa-si pastreze propriile aparente sau cum sa se fereasca mai bine de scandaluri.

„Un momento con una donna capricciosa vale undici ani di vita noiosa.”
O singura clipa cu o femeie infocata face cat unsprezece ani de viata plicticoasa.
                                                                                                   Proverb italian

Juliana Fiori este o tanara impulsiva, temperamentala, complet diferita de restul englezoaicelor. A avut o copilarie diferita, lipsita de reguli, dar si de mama sa care a decis sa o paraseasca la o varsta frageda. Chiar daca ii este dor de tara natala, se straduieste de dragul celor doi frati ai sai, Gabriel si Nicholas sa faca un compromis si sa se pregateasca pentru viata in Anglia, iar cu putin noroc sa isi gaseasca un sot. Usor de zis, greu de facut, in special datorita felului sau de a fi, spune ce gandeste si are un magnet incredibil pentru scandaluri.

Este constienta ca n-ar trebui sa iasa singura in gradina mai ales in timpul balului organizat de cumnata sa, dar simtise un impuls nebun sa respire aer curat si sa fie departe de atmosfera apasatoare ce o inconjura. Escapada sa nu este lipsita de evenimente, din contra lordul Grabeham ametit de la bautura si atras de frumusetea ei incearca sa o sarute cu forta, iar Juliana nu poate sta nepasatoare, riposteaza lovindu-l.
„Doamnele rafinate nu fac asa ceva.
Sau cel putin, englezoaicele rafinate nu fac asa ceva.”

Enervat de raspunsul ei fulgerator lordul continua sa o jigneasca si sa o catalogheze drept o femie usoara. Confruntarea nu se incheie corespunzator, iar Juliana dupa ce il loveste pe lord intr-o zona sensibila fuge din calea furiei lui si se ascunda intr-o trasura. Totul se petrece in graba si constientizeaza ce greseala imensa a facut in clipa cand se trezeste in interior cu nimeni altul decat Simon Pearson, ducele de Leighton. Juliana nu mai poate schimba faptele, ii este rusine pentru ca hainele ii sunt rupte si prinsa intr-un moment total nepotrivit de catre ultimul om pe care isi dorea sa-l intalneasca. Simon are grija sa o duca acasa la el si sa ii cheme de indata pe fratele sau Gabriel, marchizul de Ralston inainte ca reputatia Julianei sa fie distrusa. Stie ca nu este o procedura corecta, dar nu o poate lasa asa. Afla ca fusese agresata si scapase cu bine din altercatie, dar se straduie sa isi pastreze atitudinea impecabila, desi aceasta fiinta mirifica il captiveaza si cu greu isi poate tine mainile departe de ea. Juliana reprezenta tot ce ii era interzis, dar nu se poate apropia de ea. Se nascuse sa fie duce si fusese educat de catre familie pentru o viata lipsita de emotie, corecta, demna, iar sotia potrivita pentru el trebuia sa aiba acelasi statut social si sa fie o alianta convenabila inainte de a fi declansat scandalul. Sora sa Georgiana era insarcinata si urma sa nasca un copil nelegitim. Era doar o problema de timp inainte de a se afla, iar familia Leighton ar fi fost expusa, judecata si inlaturata din cercul privilegiatilor. Credea ca doar daca se casatorea cu o tanara ce avea o reputatie impecabila ar fi putut sa diminueze din impactul nedorit. In adancul sufletului ar fi dorit sa o poata alege pe Juliana, insa din clipa cand a aflat ca nu indeplineste criteriile perfectiunii sociale a ales sa o evite si impreuna cu ea a pierdut tot ce ar fi putut trai.
„Ea era opusul a tot ce reprezenta el. Antiteza tuturor lucrurilor pe care el si le dorea in lumea lui.”
Cea mai buna solutie pentru ei este sa se evite, sa se ignore, dar cum pot face acest lucru cand se cauta cu privirea peste tot si par sa fie dornici sa se revada, iar si iar?

Simon este hotarat sa o curteze pe lady Penelope Marbury si sa renunte la Juliana Fiori, dar cum poate face acest lucru, mai ales acum cand fratele ei Gabriel il roaga sa o supravegheze pentru a o feri de probleme, iar Juliana profita de ocazie si la nervi ii lanseaza o provocare.
„-Crezi ca esti mai presus pe pasiune? Crezi ca in lumea ta perfecta nu e nevoie decat de reguli rigide si de trairi lipsite de emotie?
Provocarea din cuvintele ei rostite cu calm il facu sa se dea un pas inapoi.
– Nu cred. Sunt sigur.
Juliana inclina o singura data din cap.
-Demonstreaza.
Leighton se incrunta, dar nu raspunse.
-Vreau sa iti arat ca nici macar un duce glacial nu poate trai fara caldura.”

Simon accepta sa joace acest joc periculos si crede ca poate iesi triumfator dupa doua saptamani cat dureaza provocarea. Pe parcurs isi vor da seama ca sentimentele lor sunt greu de stapanit si fiecare clipa impreuna poate duce la dezastru.
Simon isi urmeaza planurile, discuta cu viitorul lui socru si ajung la o intelegere, tot ce trebuia sa faca era sa aiba si acordul lui Penelope, cea care ar fi trebuit sa-i devina sotie, dar ceva il determina sa amane, de parca ar fi asteptat clipa potrivita.
Intre timp Juliana pare sa fie peste tot in jurul sau si il surprinde cand apare dimineata devreme calare pe un armasar feroce, imbracata cu haine de barbat. Fiecare moment petrecut impreuna este ca un joc de artificii, iar saruturile furate intotdeauna sunt pasionale, interzise, dar atat de intense.

Incetul cu incetul Simon se simte inlantuit, dar nu se poate abate de la reguli, are impresia ca este de datoria lui sa salveze demnitatea familie, sa renunte la viata si sa adopte stilul rigid lipsit de sentimente la fel ca parintii sai. Inclusiv mama sa este o femeie rece, calculata si impune copiilor sai acelasi regim auster. I s-a implementat in sange acest lucru si nu poate renunta.

Juliana face tot ce ii sta in putinta pentru a se juca cu pasiunea fara sa constientizeze ca insasi sufletul ei este in pericol, iar reputatia sa va fi in totalitate distrusa daca ar fi descoperita intr-un loc suspect. Vrea sa-i arate lui Simon ca viata lui poate fi altfel, trebuie doar sa isi doreasca, dar tot acest periplu al ei poate fi riscant. Nu rezista fara sa il vada si profita de ocazie pentru a se intalni la un lac din apropierea proprietatii Ralston chiar pe o vreme capricioasa. Initial Simon incearca sa se stapaneasca si sa nu se prezinte, dar in ultima clipa se hotaraste. Daca ar fi renuntat sa o vada pe Juliana, aceasta ar fi fost pierduta pentru ca dintr-o nebunie s-a hotarat sa isi salveze boneta din apa si a alunecat direct in lac. Chiar daca stia sa inoate hainele groase imbibate cu apa o trageau la fund, iar norocul ei a fost Simon. Este incantata ca a salvat-o, insa cel mai mult ii pasa pentru ca ii este alaturi si intarzierea a fost doar intamplatoare.
„Parul lui blond, acum ciufuit si ud,parea inchis la culoare, iar apa i se scurgea pe fata, si arata exact opusul ducelui perfect si echilibrat cu care se obisnuise deja. Acum arata neingrijit, murat si respira cu greu…
Si era minunat.
Ii spuse primul gand care ii veni in minte:
-Ai venit.
„Si m-ai salvat.” „

Jocul lor de-a soarecele si pisica isi pierde din farmec in clipa cand mama Julianei se decide sa se intoarca in oras cu ganduri ascunse. Ii plac intrarile grandioase si totul se petrecere chiar in timpul cinei organizate de marchizul de Ralston, fratele Julianei. Socul este imens in special datorita ignorantei de care da dovada mama lor. Pe Gabriel il remarca si ii adreseaza cateva cuvinte, dar pe Juliana care ii era alaturi la masa o ignora total. Zvonurile nu intarzie sa apara, dar in tot acest scandal Simon se gandeste la sentimentele ei si vrea sa o consoleze, sa stie ca nu este singura.
Dar cum ii poate fi alaturi cand el doreste sa se casatoreasca cu Penelope? Este o lupta interioara profunda ce ii pune sufletul pe jar, dar gandurile i se vor schimba cand sora lui naste o fetita superba. Atunci Simon va realiza cat de nedrept a fost cand si-a abandonat singura sora si in loc sa ii fie alaturi atunci cand avea nevoie, el a fost primul care a condamnat-o. Acesta va fi momentul de cumpana pentru Simon, este prins intre doua lumi diferite dragoste si datorie. Daca va lua decizii intelepte ramane de vazut, cert este ca drumul lui nu va fi usor.

Va reusi sa descopere calea catre fericire Ducele Dispretuitor sau ii va fi teama ca ar putea fi ingenunchiat de o femeie ?

Ce alegeri va face Simon? Va reusit sa duca datoria fata de familie la sfarsit si se va casatori cu Penelope sau va face fata scandalului alaturi de o femeie superba pe care o iubeste la nebunie? Cum va face fata Juliana presiunilor? Va putea sa renunte la dragostea pentru Simon si va merge mai departe izolandu-se de societate? Cum va fi viata ei fara acest om imposibil care ii pune sufletul pe jar si ea inca mai crede ca ii poate fi suflet pereche? Cum se vor termina cele doua saptamani de provocari? Va ajunge sa ii demonstreze ca dorinta este mult mai puternica chiar daca este duce? Cat de departe va ajunge dragostea lor?

9.9 puncte/10