Cartea am citit-o la inceputul saptamanii, pentru ca o vecina fana/obsedata/talibana/isterica/imposibila cu LINDA HOWARD m-a batut la cap pana am cedat nervos si am rasfoit-o. E aceeasi care simte nevoia convulsiva de a-mi povesti tot ce misca/mananca/respira/scrie LINDA HOWARD in ciuda interesului meu scazut vis a vis de subiect. DAR SA NU DIVAGAM ! Desi cartea a inceput cu o urmarire de a „cowboy-ii si vardistii”, recunosc ca m-a captivat pe parcurs si oricum mi se pare peste stiul contemporan al autoarei.

Personajele cartii se cunosc in circumstante nefericite, cand el, Rafe, urmarit de un ucigas platit ajunge, ranit fiind, la casa singurei doctor- femei din zona si o rapeste pe aceasta pentru a-i putea ingriji rana. In timp ce doctorita Annie este atrasa de Rafe din primul moment, el ii face curte intr-un stil fermecator propriu :  ,,haide”, Urca, ‘mergi“, ia merindele ”, pune saua pe cai”, misca sau te omor’, sa nu-ti vina idei sa fugi “. Wow ! lucrurile chiar au evoluat de atunci, omul era un ,,barbat adevarat”, nu genul, valentine’s. Cei doi ajung sa-si imparte treburile caznice democratic : ea face totul : cara apa, adapa caii, face mancare, ii ingrijeste rana, face focul, aduce lemne, el-are grija sa o dezbrace pentru ca nu cumva ea sa fuga noaptea ( sic !), iar mai apoi tot din acelasi motiv o leaga in timpul somnului la maini . Traiul in coliba, in conditii vitrege, la limita civilizatiei, sub presiunea vremii, a timpului si a febrei, ii uneste pe cei doi, si, incet, incet mai intai o sarutare ca o zi de primavara pentru Annie, cei doi ajung sa se cunoasca.

Dar cum se intampla de obicei, cand natura aduce la un loc doi oameni maturi si valizi, de sexe opuse, in conditii limita, inevitabilul se produce si virgina Annie ajunge sa, cedeze pasiunilor carnale impreuna cu Rafe, in mod sitematic si consistent. Dragostea dintre cei doi apare treptat, caci ea cunoaste mai intai forta si duritatea lui, apoi blandetea, pasiunea si grija barbatului de langa ea. El ajunge sa iubeasca tenacitatea femeii care reusise intr-o lume plina de prejudecati medic, intr-o meserie considerata eminamente masculina si rezistand ostilitatii vadite a colegilor ei de brealsa, femeia grijulie si responsabila ce nu se sfieste sa faca fata unor conditii grele de trai alaturi de un necunoscut fara sa se planga, reusind in cele din urma sa-i insufle curajul si puterea de a trai. Atmosfera semi – idilica ia sfarsit cand inr-o zi, cand Rafe este plecat si Annie, ramasa singura, este gasita de unul din vanatorii de recompense si in incaierarea care are loc, pistolul ei se descarca accidental, iar Trahern moare.

Trecutul il ajunge din urma pe Rafe si cei doi sunt siliti sa plece spre Mexic, caci afla ca pe urmele lor este si seriful Atwater impreuna cu ajutoarele lui, facand imposibila intoarcerea lui Annie in micul sat de mineri unde-si avea cabinetul. Printre gloante, morti, o tabara de apasi pe care Annie insista sa-i trateze de pojar si terminand cu intalnirea cu Atwater, seriful urmaritor, cei doi trec impreuna asemeni unei familii, familie ce apare intr-o zi pentru ca Annie ramane insarcinata, iar Rafe o cere de sotie.