Aici, doar oameni buni – Ashley Flowers – Editura Alice Books

Titlu: Aici, doar oameni buni

Ashley Flowers

Editura Alice Books

București 2025

Nr. pagini – 350

  Acest roman al acestei autoare de origine americană, gazdă și producătoare a podcastului Crime Junkie, al doilea cel mai popular din SUA, reprezintă un debut extraordinar în stilul thriller psihologic investigativ.

  Încă de la început, atmosfera micii comunități din orașelul Wakarusa, Indiana, ne învăluie, ascunzând ceva perfid, meschin, răutăcios, în ciuda presupusei afirmații că toți locuitorii sunt oameni buni, cu frică de Dumnezeu, care s-au născut, copilărit și trăit aproape întreaga viață acolo, unde aparent nu există secrete.

  Personajul principal, Margot Davies, revine în orașul natal pentru a avea grijă de unchiul său preferat, Luke, care în pragul celor cincizeci de ani ai săi, a rămas văduv, fără copii și bântuit de o demență senilă agravantă care îl aduce ușor – ușor în ipostaza de a-și pierde abilitatea de a se descurca de unul singur. 

  Cariera lui Margot ca jurnalist la o revistă de investigație, întâmpină dificultăți de ceva vreme. Margot speră ca odată cu revenirea acasă să poată readuce în atenția publicului un caz vechi de un sfert de secol, în care micuța January Jacobs, în vârstă de șase ani la vremea respectivă, a fost ucisă cu brutalitate și aruncată într-un șanț la o mică distanță de casă. Primii suspecți anchetați de poliție au fost părinții – Krissy și Billy Jacobs, care păreau să ascundă ceva, eventual  să îl protejeze pe Jace, fratele geamăn al victimei, un băiețel ciudat și agresiv, care reușea încă de pe atunci să atragă atenția asupra sa.

“Lui Krissy i s-a oprit inima-n loc. Știa exact la ce se gândeau detectivii. În poză era January înainte de ultimul ei recital. Purta un costumaş din două piese, marinăresc, cu o fustă albă cu fundă bleumarin cu strasuri argintii și o bluză asortată cu fundă roșie pe piept. Pe cap, o beretă uşor lăsată pe o parte. Părul ei castaniu era ondulat și dat cu fixativ, iar ochii fuseseră machiați să pară uriași, ca într-un film Disney, cu gene false și fard albastru. Buzele erau date cu un ruj roșu-aprins. Lui Krissy îi ardeau obrajii şi nu-l putea privi în ochi pe detectivul Townsend.”

  Descoperirea unei noi crime în orășelul apropiat, unde o fetiță de șase ani – Natalie Clark, a fost recent furată din propria curte, abuzată sexual, ucisă cu o lovitură la cap și abandonată într-un șanț, îi dă lui Margot speranța că există o legătură între acest caz și moartea prietenei sale din copilărie, iar firul investigativ de care se agață, o poate ajuta să descopere adevărul, salvându-și totodată cariera de jurnalist.

  Povestea se ramnifică pe mai multe piste, cu fiecare detaliu pe care Margot se chinuie să îl pună cap la cap. Declarațiile sătenilor ascund sentimente confuze de ură și dispreț la adresa familiei Jacobs, cea mai înstărită familie din oraș. După tragedia cu micuța January a cărei omucidere nu a fost soluționată din lipsă de probe, Jace, fratele geamăn, a devenit un adolescent problematic și a plecat ulterior de acasă, mama, Krissy s-a luptat ani buni cu dependență de Valium și alcool până când, ani mai târziu se presupune că s-a sinucis, iar Billy, tatăl, trăiește retras la ferma sa. 

  În paralel se creionează povestea acestei familii, o reuniune de suflete chinuite, ca efect al unor decizii de conjunctură, ce au degenerat în timp în relații toxice și manipulative.

“Diamantul sclipea în lumina lunii, iar Krissy l-a privit îndelung. Știa că inelul e o lesă, că avea să o lege pe veci de bărbatul pe care atunci își dădea seama că abia dacă îl cunoaște. Dar era și un bilet spre o viaţă mai bună. Inelul îi putea deschide lumea în moduri pe care până atunci doar şi

le imaginase. Însemna, pentru prima dată în viață, că nu trebuia să-și mai facă griji pentru bani, nici să se mai zbată din greu pentru orice. Însemna că putea să respire, pentru prima dată. 

Dar, înainte să deschidă gura și să accepte, Krissy și-a promis ei înseși ceva. Dacă Billy nu pricepuse că ea venise, de fapt, să-i ceară bani pentru un avort, n-avea să-i mai spună nici ea niciodată. Și nici despre celălalt lucru. Costul căsniciei ăsteia, știa, era să păstreze ambele secrete. Spera doar să merite. Acum, că miza crescuse, avea mai multe motive să tină totul ascuns.”

  Autoarea ne poartă pașii printre scenarii variate care par să acuze rând pe rând membrii familiei Jacobs, apoi un localnic despre care Margot descoperă că își face apariția în ipostaze incriminatorii. Întrebările pe care le lansează celor pe care îi consideră posibil părtași la crimă, o expun din ce în ce mai mult pericolului de a fi la rândul său ucisă. 

  Explorarea intensă a traumelor, vinovăției, rușinii și a teoriei conform căreia nimeni nu este ceea ce pare pun o presiune imensă pe Margot mai ales după ce descoperă că unchiul său Luke, în momentele sale de confuzie mentală, lansează afirmații care scot în evidență propria sa vinovăție legată de crima săvârșită asupra micuței January.

“Margot ședea pe canapea, încremenită, cu respiraţia blocată în gât și furnicături în palme. Privea profilul unchiului ei, care se uita la televizor. Era la doar câţiva metri distanță și totuși între ei i se părea că se căscase o prăpastie. Toată viaţa ei, Luke o învăţase pe Margot să fie sinceră și autentică. Într-un orășel populat de oameni cărora le pasă mai mult de aparenţe decât de adevăr, salvarea ei fusese unchiul ei lipsit de prejudecăţi. Luke nu ascunsese niciodată cine era – sau, cel puţin, așa crezuse ea mereu. Se pare că se înșelase. Se pare că, la fel ca toţi ceilalţi din orăşel, purta și el o mască. După ani de zile în care susţinuse că nu i-ar fi cunoscut pe January și familia ei, iată că apărea o poză cu el la un recital de-al fetiţei.”

  Ce legătură există între January și celelalte crime similare ca mod de operare din proximitatea orășelului Wakarusa? Ce au de ascuns membrii familiei Jabobs și ce rol a jucat unchiul Luke în tragedia acestei familii? Cine este dispus să o ajute pe Margot să capete răspunsurile pe care le caută și de ce?

  O carte pe care am savurat-o cap-coadă, în ciuda faptului că am întâlnit pe alocuri pasaje cu tentă repetitivă în ceea ce privește confruntarea cu cei din micuța comunitate sau sentimentele lui Margot de vinovăție și teamă în legătură cu ceea ce presimte că va descoperi. 

   Finalul prezintă o întorsătură situațională interesantă, cumva așteptată, după un șir de presupuneri și tatonări investigative. 

   Recomand cartea iubitorilor de thriller psihologic, care apreciază un ritm dinamic și un dozaj sănătos de suspans. Am savurat-o pe deplin și sunt curioasă de viitoarele romane ale acestei autoare care pare să aibă ceva de povestit.

Cartea este disponibilă pentru comandă pe libris.ro